La franchise Spec Ops est actuellement surtout connue pour l’incroyable jeu de tir Spec Ops: The Line de Yager Development, dont le scénario inspiré de Heart of Darkness a captivé les joueurs. Et tout le monde ne sait pas que bien avant ce jeu, il y en avait d’autres, et la ligne remonte au lointain 1998. Comblons cette lacune et regardons toutes les parties de la série Spec Ops.
Spec Ops : les Rangers ouvrent la voie (1998)
- Plateformes : PC
Le premier jeu de la gamme est sorti en 1998 sur PC. Il a été développé par Zombie Studios, qui était auparavant connu pour le jeu de course d’arcade Locus, l’aventure pointer-cliquer à la première personne Zork Nemesis et le jeu de tir fantastique ZPC. L’éditeur était Ripcord Games.
Les développeurs ont pris le processus de création du projet très au sérieux. Ils voulaient créer un simulateur sérieux, pour lequel ils ont consulté d’anciens soldats des forces spéciales, participé à des tournages en direct et photographié de vrais soldats pour créer des modèles et des textures 3D. L’intrigue du jeu tournait autour d’une escouade de Rangers de l’armée américaine – ils ont été choisis en raison de leurs missions dangereuses, de leurs tactiques de combat agressives et de leur taux de pertes élevé.
Spec Ops: Rangers Lead the Way est un jeu de tir tactique à la première personne avec la possibilité de sélectionner des armes avant les missions et de donner des ordres à ses coéquipiers pendant celles-ci. Les événements du jeu envoyaient les joueurs dans différentes parties du monde et le temps nécessaire pour accomplir les missions était strictement limité, ce qui ajoutait de la tension au gameplay.
Le jeu de tir a reçu des critiques majoritairement positives avec une note moyenne de 7 sur 10.
Opérations spéciales : Ranger Team Bravo (1998)
- Plateformes : PC
La même année, l’extension Ranger Team Bravo est sortie, avec laquelle trois nouveaux lieux ont été ajoutés au jeu – le Vietnam, l’Irak et la Bosnie, ainsi qu’un mode multijoueur coopératif et compétitif : les joueurs ont eu la possibilité de s’affronter en mode Deathmatch et de terminer tous les niveaux du jeu original en équipe.
Malgré l’apparition du multijoueur dans la série, l’ajout a été accueilli froidement : la note moyenne était de 6 points.
Spec Ops II : Bérets verts (1999)
- Plateformes : PC
Une suite suivit en 1999, sortie sur PC et consoles Dreamcast (en 2000 et sous le nom Spec Ops II : Omega Squad). Cette fois, les auteurs ont refusé de contrôler une équipe entière : un combattant tombait sous la direction du joueur. Les missions se sont déroulées dans des points chauds fictifs du 21e siècle, les joueurs visitant diverses régions, de l’Antarctique à l’Allemagne, où ils étaient chargés d’éliminer les ennemis et de sauver des otages.
Tout en conservant une approche réaliste du gameplay, Spec Ops II : Green Berets imposait des exigences élevées aux compétences tactiques des joueurs. Il y avait six classes de combattants disponibles ici, et avant la mission, il était nécessaire de choisir celle dont les capacités et l’équipement étaient les mieux adaptés pour accomplir les tâches assignées.
Dans le même temps, le jeu a reçu de faibles critiques de la part de la presse : les journalistes ont critiqué le manque d’intrigue cohérente, des problèmes de conception de niveaux et des problèmes techniques.
Spec Ops : Patrouille furtive (2000)
- Plateformes : PlayStation
La partie suivante de la série a été développée par Runecraft et publiée par Take-Two Interactive en 2000. Contrairement aux jeux précédents sortis sur PC, Stealth Patrol est devenu une exclusivité PlayStation.
La nouvelle équipe a essayé de mélanger le réalisme du combat tactique avec une action divertissante, et a échoué : le jeu ressemblait à un film d’action typique, mais a sévèrement puni le joueur pour avoir voulu faucher joyeusement les ennemis avec toutes les armes disponibles.
De plus, la manière de contrôler les combattants n’était pas très pratique : ayant le contrôle de deux personnages à la fois, le joueur était obligé soit de basculer constamment entre eux, soit de donner des ordres au deuxième ranger. Cependant, ce problème a été résolu par la présence d’une coopérative en écran partagé.
Spec Ops: Stealth Patrol a été reçu encore moins bien que les versions précédentes de la gamme, avec des notes d’environ 3 à 4 points sur 10.
Opérations spéciales : Ranger Elite (2001)
- Plateformes : PlayStation
Le prochain jeu PS One a suivi en 2001. Les joueurs ont eu droit à une variété de missions et à un mode multijoueur à deux, mais cela n’a pas suffi à assurer la reconnaissance du projet : encore une fois, les notes n’ont pas dépassé 6 sur 10, et certains les critiques ont même donné à Runecraft un « deux ».
Spec Ops : assaut secret (2001)
- Plateformes : PlayStation
Encore une exclusivité PlayStation, envoyer les joueurs dans des « points chauds » à la tête d’une équipe d’US Rangers. Le jeu de tir proposait cinq classes de personnages et un large arsenal d’armes, et les missions étaient dédiées aux combats contre les terroristes et l’armée russe.
Le jeu combinait le combat à la troisième personne avec le contrôle de l’IA, mais l’intelligence artificielle était essentiellement inutile et les combattants contrôlés par ordinateur des deux côtés du conflit pouvaient échanger des tirs sans fin jusqu’à ce que le joueur intervienne pour y mettre un terme.
De plus, les graphismes faibles, les animations amusantes et la distance de visualisation très courte ont été critiqués : dans l’une des critiques, l’auteur s’est plaint que les méchants avaient réussi à le tuer avant qu’il ne les voie. En conséquence, des notes très faibles de la part de la presse et des joueurs.
Opérations spéciales : Commando aéroporté (2002)
- Plateformes : PlayStation
Le jeu suivant a changé la perspective en isométrique et son intrigue était dédiée à un ranger solitaire qui s’est frayé un chemin à travers le territoire ennemi au cours de 16 missions. Spec Ops: Airborne Commando présentait un large choix d’équipements et une grande variété de lieux, mais c’était la dernière entrée de la série avant une interruption de dix ans et un changement radical de concept.
Opérations spéciales : la ligne (2012)
- Plateformes : PC, PlayStation 3, Xbox 360
Enfin, en 2012, Spec Ops : The Line est sorti du studio Yager Development et de la maison d’édition 2K Games. Le jeu est sorti sur PC, PS3 et Xbox 360, et a été réalisé sur Unreal Engine 3.
L’intrigue du tireur est basée sur une histoire fictive sur des soldats des forces spéciales du Delta envoyés à Dubaï, qui a souffert de terribles tempêtes de sable. Les agents étaient chargés de découvrir ce qui était arrivé aux soldats de l’armée américaine qui avaient cessé de communiquer, mais à leur arrivée, les héros se sont retrouvés dans un cycle d’événements terribles et ont été contraints de prendre des décisions moralement ambiguës.
Les développeurs se sont inspirés de l’histoire « Heart of Darkness » et du film « Apocalypse Now », des histoires de véritables catastrophes naturelles et de conflits militaires, et ont voulu montrer aux joueurs un côté de la guerre qui avait rarement été exploré auparavant dans les jeux vidéo – pour ne pas divertir avec des fusillades amusantes, mais pour les faire réfléchir et provoquer le dégoût des actions dont les gens sont capables.
Ils ont parfaitement fait face à cette tâche, mais en termes de gameplay, Spec Ops : The Line n’était pas impressionnant. Les fusillades étaient ennuyeuses et le son terne, et même la fonctionnalité tant vantée de sable interactif qui peut être utilisée dans le gameplay n’a pas beaucoup aidé la situation. Le multijoueur n’a pas non plus permis aux joueurs de rester engagés longtemps.
Le jeu a reçu des critiques positives, mais les ventes n’ont clairement pas satisfait l’éditeur, car la série a de nouveau été interrompue, qui a duré plus de dix ans.
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Impact sur l’industrie
La série Spec Ops a été conçue pour les joueurs qui ne veulent pas éviter les jeux difficiles. Adoptant une approche réaliste du gameplay, la ligne a trouvé une réponse dans le cœur des joueurs inconditionnels, proposant de jouer avec prudence et prudence, en sauvant chaque cartouche et la vie des combattants.
Cependant, à la fin, il s’est avéré qu’un tel gameplay n’intéressait pas le grand public, la franchise est donc restée une niche et a finalement abouti aux fusillades plutôt arcade de The Line, même si elles étaient accompagnées d’une intrigue incroyablement cool.
Il n’est pas nécessaire de parler d’un impact significatif sur l’industrie du jeu dans le cas de Spec Ops, mais il convient certainement de saluer la volonté des développeurs de rendre le genre plus sérieux et réaliste.
Conclusion
L’histoire de la série Spec Ops n’est pas faite de hauts et de bas, mais plutôt d’un déclin constant avec une brève ascension avant l’oubli final. Nous ne savons pas si la franchise sera relancée, mais nous pensons qu’il faudrait au moins lui attribuer le mérite de l’existence de The Line. En général, rien de plus.