Lorsqu’on parle des meilleurs jeux beat’em’up, les personnes âgées se souviennent immédiatement de la série Golden Axe. Dans cet article, nous retiendrons la vie de la franchise, parlerons des sorties les plus réussies et passerons en revue les spin-offs peu connus.
Hache d’or (1989)
- Plateformes : Arcade, Mega Drive/Genesis, Master System, Game Gear, Sega CD, Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, Commodore 64, IBM PC, PC-Engine CD, WonderSwan, ZX Spectrum
Golden Axe a été développé sous l’influence des films d’action fantastiques des années 80 : le concepteur principal et producteur du projet, Makoto Uchida, aimait les films sur Conan et d’autres héros, et a toujours voulu sortir un jeu dans un style similaire.
Lors de la création, les auteurs se sont inspirés à la fois d’œuvres fantastiques et de titres du genre beat’em’up et de jeux de combat, notamment Double Dragon et Street Fighter. Selon Uchida, l’idée était de créer un Double Dragon qui ne soit pas Double Dragon, c’est-à-dire sous un nom différent et avec des personnages différents.
Le développement de Golden Axe n’a duré qu’un an et le jeu est sorti en 1989, d’abord sur les machines d’arcade, et un peu plus tard sur les consoles de salon, et a été porté sur de nombreuses plates-formes, et les versions pour les différentes consoles ne différaient pas seulement par les graphismes – certaines d’entre eux ont ajouté de nouveaux épisodes et fins.
Le projet se déroule dans le monde de la haute fantaisie, dans le pays fictif de Yuria. Ici, le méchant Deathbringer a kidnappé le roi et sa fille, et a également trouvé la hache d’or magique, et avec son aide, il tente de prendre le pouvoir dans le royaume. Il sera opposé à un trio de héros: un barbare avec une épée nommé Axe the Fighter (on ne se souciait pas trop de nommer à l’époque), une Amazone avec un sabre, Tyris Flame, et un nain avec une hache, Julius Tête-Tonnerre.
Les armes et les capacités magiques des personnages ont laissé une empreinte sur leur style de jeu : par exemple, le nain possédait la magie du tonnerre, avait la plus petite réserve de magie, mais le plus grand rayon d’attaque. Tyris contrôlait la magie du feu, et ses réserves magiques et sa portée d’attaque étaient directement opposées à celles des nains, tandis qu’Ax, qui maîtrisait les sorts terrestres, était le combattant le plus équilibré.
En plus de la campagne principale, qui se terminait par une bataille avec le Deathbringer, Golden Axe proposait un mode duel qui pouvait se jouer seul ou à deux joueurs, repoussant les vagues successives d’ennemis.
Le jeu a été chaleureusement accueilli par le public. Les journalistes l’ont félicité pour son gameplay soigné, sa variété d’animations et son style passionnant, et les ventes ont été fortes tant sur les arcades que sur les consoles. Ainsi, Golden Axe a marqué le début d’une nouvelle franchise.
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Hache d’or II (1991)
- Plateformes : Sega Genèse
Une suite suivit deux ans plus tard, revenant sur les aventures du trio de héros. Cette fois, ils durent combattre l’armée de Lord Dark Gould, qui avait convoité la Hache d’Or. Le jeu comprenait sept étapes : six niveaux et un combat de boss final. En cours de route, les joueurs pouvaient collecter des livres de magie qui amélioreraient leur magie, ainsi que monter des dragons qui pourraient être utilisés contre les ennemis.
Golden Axe II a conservé les anciens personnages, mais leur a donné de nouvelles capacités : plusieurs techniques de combat ont été ajoutées, notamment saisir et projeter l’ennemi, et le système magique a été étendu et amélioré : Axe le combattant a reçu la magie du vent à sa disposition, Julius maîtrisait la magie de la pierre. , et Tyris a conservé les sorts de feu, mais a obtenu de nouvelles animations pour eux.
La deuxième partie, selon les critiques, s’est avérée plus simple que son prédécesseur, mais plus grande et meilleure à tous égards. La suite a reçu des critiques élevées et a permis de récolter suffisamment d’argent pour que Sega puisse mettre en production un nouveau jeu.
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Guerrier à la hache d’or (1991)
- Plateformes : Système maître
Mais avant la sortie du trio, plusieurs spin-offs ont été publiés. Par exemple, Golden Axe Warrior est un RPG d’action dans l’esprit du premier The Legend of Zelda, dans lequel un jeune guerrier a exploré des labyrinthes complexes pour collecter des cristaux magiques et défier le méchant qui a tué ses parents.
Plus de deux cents écrans remplis d’ennemis et d’énigmes attendaient les joueurs à surmonter pour atteindre le boss final. Le héros est progressivement devenu plus fort et a découvert de nouvelles capacités qui l’ont aidé à pénétrer dans des zones auparavant inaccessibles. Les joueurs pourraient améliorer les armes et armures de leur personnage, apprendre et utiliser des capacités magiques.
Les critiques ont été réservées dans leurs éloges pour Golden Axe Warrior : le jeu était assez intéressant, mais très différent des précédents opus de la série.
Axe Battler : Une légende de la hache d’or (1991)
- Plateformes : Équipement de jeu Sega
Mais Axe Battler: A Legend of Golden Axe rappelait davantage les jeux originaux. L’intrigue se concentre sur l’aventure solo d’Ax the Fighter, parti à la recherche du Deathbringer afin de l’empêcher d’utiliser la Golden Axe pour détruire le monde.
Le projet se composait de trois parties : sur la carte globale, les joueurs se déplaçaient avec une vue de haut en bas, la même vue était utilisée lors de la visite de villes où l’on pouvait rencontrer des marchands et d’autres PNJ, et la partie combat était un beat’em’up avec le défilement de combat et le gameplay habituel de la série Golden Axe.
Le jeu n’a pas été accueilli très chaleureusement : les critiques ont noté la quête principale ennuyeuse et pas les batailles les plus intéressantes, mais ont loué l’exploration du monde, comparant le titre sous cet aspect à Zelda II : Adventure of Link.
Golden Axe: La vengeance de Death Adder (1992)
- Plateformes : Arcade
Un autre spin-off a été publié exclusivement pour les machines d’arcade et n’a pas été porté sur d’autres plates-formes. L’intrigue du jeu poursuit l’histoire de la première hache d’or : le méchant permanent revient d’entre les morts, reprend possession de la hache et continue de commettre des atrocités.
Golden Axe : The Revenge of Death Adder vous a permis d’incarner de nouveaux personnages. Parmi eux se trouvent le Goaf géant, le barbare Sternblade, la centaure Dora et la jeune elfe Little Trix. Comme prévu, les héros ont reçu de nouvelles techniques et vous pouvez jouer à la campagne en coopération. Les développeurs ont également ajusté la mécanique magique : par rapport aux parties précédentes de la série, ici la magie n’est pas offensante, mais est utilisée uniquement pour guérir. Enfin, le jeu permettait de choisir des bifurcations dans le chemin, ce qui permettait de sauter certaines parties des niveaux ou d’y revenir plus tard.
Hache d’or III (1993)
- Plateformes : Sega Genèse
Finalement, en 1993, la prochaine partie sérialisée de la série Golden Axe est sortie. Dans le troisième volet, les joueurs ont dû combattre un nouvel antagoniste qui a volé la hache d’or et jeté une malédiction sur les guerriers. L’un d’eux a réussi à se libérer du sort et s’est lancé dans un voyage pour vaincre l’ennemi et libérer ses camarades.
Ce jeu a introduit une nouvelle liste de personnages : le géant Proud Cragger, la panthère noire Chronos Wright, le guerrier Cain Grinder et l’Amazone Sarah Byrne. Julius Thunderhead est revenu de la première partie, mais n’est pas devenu un combattant jouable, apparaissant uniquement dans les cinématiques.
Golden Axe III a considérablement élargi sa liste de mouvements, permettant aux joueurs d’utiliser davantage d’attaques offensives et défensives. Les héros ont acquis des capacités uniques et, en coopération, les joueurs pouvaient utiliser des attaques combinées et des sorts communs. Pendant le passage, les participants étaient autorisés à choisir différents chemins aux carrefours : certaines options rendaient le voyage plus facile, tandis que d’autres révélaient plus de détails sur l’intrigue et la version complète de la fin.
Malgré les innovations, le trio n’a pas eu beaucoup de succès. Les critiques n’étaient pas satisfaites des graphismes modestes, des effets visuels faibles et du gameplay ennuyeux.
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Hache d’Or : Le Duel (1995)
Plateformes : Arcade, Sega Saturn
The Duel est une tentative de créer un jeu de combat basé sur l’univers Golden Axe. Selon l’intrigue, les héros de la franchise se battent pour une hache magique afin de s’emparer de son pouvoir. Même si l’idée générale était intéressante, l’exécution n’était pas assez bonne pour rendre le jeu intéressant. Golden Axe : The Duel a été critiqué pour son gameplay lent, son manque d’originalité et ses effets visuels faibles.
Hache d’or : Beast Rider (2008)
- Plateformes : PlayStation 3, Xbox 360
Après 1995, la série Golden Axe a été interrompue pendant plus d’une décennie jusqu’à la sortie de Golden Axe: Beast Rider en 2008. Ce jeu d’action en 3D se concentrait sur les aventures d’Amazon Tyris Flame, qui a défié le Deathbringer. L’héroïne a combattu ses ennemis avec des armes et de la magie, a apprivoisé ses montures et les personnages des parties précédentes sont apparus dans des cinématiques.
Le grand retour de la franchise n’a pas eu lieu : Beast Rider a reçu des critiques négatives car très médiocres. En conséquence, Sega a en fait enterré la série Golden Axe, il est donc peu probable que nous puissions sérieusement espérer son retour dans le futur.
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